Neuropatía, nefropatía o retinopatía diabética: el silente impacto de la diabetes en ojo, riñón y nervios

Fuente: Medicina y Salud Pública

En entrevista exclusiva con la Revista Medicina y Salud Pública, el endocrinólogo Dr. Luis Sepúlveda García, miembro del Departamento de Endocrinología en el Hospital Universitario de Adultos, administrado por el Departamento de Salud de Puerto Rico y afiliado al Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, abordamos el tema de la diabetes y las complicaciones más severas en otros sistemas como la retinopatía diabética, nefropatía diabética y neuropatía diabética.

La gran epidemia moderna: diabetes

Según el Centers for Disease Control and Prevention de los Estados Unidos, Centros de Control y Prevención de Enfermedades en español, se define a la diabetes como una "enfermedad crónica" de larga duración la cual afecta la forma en la que el cuerpo convierte los alimentos en energía a través de la producción de glucosa, ya que "el cuerpo descompone la mayor parte de los alimentos que come en azúcar (también llamada glucosa) y los libera en el torrente sanguíneo", explican.

Sin embargo, cuando existe una deficiencia en la relación entre glucosa e insulina, hormona liberada por el páncreas como respuesta a la presencia de glucosa en la sangre y que es clave para permitir que la glucosa penetre en las células y sea utilizada como fuente de energía, entonces se deriva en hiperglucemia y diabetes.

Así, un paciente con diabetes que no controle sus niveles de glucosa en sangre, que no reciba tratamiento apropiado ya sea en forma de medicamentos orales o inyecciones de insulina artificial, puede enfrentarse a complicaciones realmente graves en órganos como ojos, riñones y cerebro. 

Retinopatía diabética y su impacto en la visión

Según el Dr. Sepúlveda, la retinopatía diabética es una complicación ocular común que causa daño a los vasos sanguíneos de la retina y que, en casos severos, puede llevar hasta a la ceguera.

Ante esto expone que: "La retinopatía diabética es de las causas más comunes en el mundo de la ceguera, puesto que se debe que la azúcar tan alta y descontrolada en los pacientes provoca daño en los ojos. Igualmente, es bien importante para las mujeres diabéticas conocer si padecen o no la condición ya que en el embarazo la retinopatía diabética y la neuropatía diabética pueden empeorar".

Además, indica que un monitoreo regular y un tratamiento temprano son cruciales para prevenir la pérdida de la visión en cualquier paciente que tenga un diagnóstico de diabetes. 

Nefropatía diabética y sus consecuencias en los riñones

Por otro lado, el especialista en endocrinología explica que la nefropatía diabética es una complicación renal de la diabetes que puede evolucionar a enfermedad renal crónica y provocar un daño renal irreversible de llegar a las últimas consecuencias.

"La condición de nefropatía diabética, es decir complicación del azúcar en el tejido de los riñones, es una de las causas más comunes a nivel mundial de lo que sería las enfermedades crónicas de riñón e igualmente la enfermedad terminal de riñón, ante lo que se debería realizar diálisis".

El galeno insiste que el cuidado preventivo y un control estricto de la diabetes junto a los nefrólogos son fundamentales para prevenir la nefropatía diabética y procedimientos complejos como la diálisis en los que se busca depurar la sangre ya que los riñones no son capaces de realizarlo autonómamente. 

Es allí cuando el especialista indica que: "Es importante realizar un seguimiento, por lo menos, cada tres a seis meses para ver el estado del riñón, en caso que el paciente tenga un riñón y en caso que esté muy afectado será necesaria la evaluación de un nefrólogo".

Neuropatía diabética y su impacto en el sistema nervioso

La neuropatía diabética es una complicación importante aunque silenciosa de la diabetes donde se afectan los nervios en todo el cuerpo, pero es más común en las extremidades, causando hormigueo, quemazón y pérdida de sensación en manos y pies, lo que puede llevar a la pérdida del equilibrio si se da en las extremidades inferiores.

"Esa pérdida de sensación, a largo plazo, puede desarrollar úlceras en los pies, las cuales se pueden infectar y complicarse haciéndose más profundas y llegando a complicaciones de amputación. Por lo que es importante que los pacientes - con diabetes - se verifiquen los pies todos los días y si empiezan a notar úlceras o piel abierta asistan donde su médico para que los evalúe desde temprano y así evitar complicaciones a largo plazo", detalla el galeno.

Tratamientos y control del nivel de ázucar en sangre

El especialista concluye indicando que actualmente se suministran medicamentos para la presión como losartán, porque usualmente los pacientes con diabetes también tienden a sufrir de presión alta, lo cual ayuda a proteger el riñón e incluso existen medicamentos innovadores como el SGLT-2 para la condición de nefropatía diabética.

Sin embargo, acota que el control constante del nivel de azúcar en sangre y la atención médica regular con los especialistas en diabetes son esenciales para prevenir y gestionar todas las complicaciones microvasculares propias de la diabetes.