Retrovirus endógenos: el «genoma olvidado» que explica el origen de la fibromialgia y la COVID persistente

Investigadores del Grupo de Expresión Génica e Inmunidad de la Universidad Católica de Valencia (UCV) han liderado un estudio pionero que identifica a los retrovirus endógenos humanos (HERV) como piezas fundamentales que podrían convertirse en biomarcadores clínicos esenciales para abordar la fibromialgia, el síndrome de fatiga crónica y el covid persistente.

Esta investigación, que ha analizado minuciosamente muestras de pacientes para estudiar tanto la expresión génica como el viroma sanguíneo, aporta una capacidad discriminatoria sin precedentes entre patologías que, hasta ahora, resultaban extremadamente difíciles de distinguir debido a la similitud de su cuadro clínico.

Retrovirus endógenos: el pasado viral que habita en nuestro ADN

Durante décadas, una gran parte de nuestro código genético fue etiquetada despectivamente como «ADN basura». Entre esos fragmentos olvidados se encuentran los HERV, secuencias que proceden de infecciones de antiguos virus que afectaron a nuestros antepasados hace millones de años y que terminaron integrándose de forma permanente en nuestro genoma.

Aunque históricamente se pensaba que estos elementos eran inofensivos o estaban «muertos», la investigación de la UCV confirma que ciertos factores ambientales pueden activarlos. El estudio evidencia que la reactivación de estos retrovirus desempeña un papel determinante en la aparición y desarrollo de la fibromialgia, el síndrome de fatiga crónica y el covid persistente, abriendo así una nueva ventana al conocimiento de estas enfermedades desde la base genética.